世界のいちじく農園訪問レポート

いちじく愛あふれる農園を訪ねてきました。

こんにちは！5STAR MARCHEの南村です。

11月、いちじくの旬も、いよいよ終盤。
今回、いちじくへの理解を深めるために、珍しい品種のいちじくがずらっと揃う農園を訪問してきました。

こちらのいちじく農園、農園主は角谷整形の吉田院長。

もともとは自宅の庭から始まったいちじく栽培でしたが、いちじくの魅力にすっかり惹き込まれ、今ではハウスにまで栽培規模広げるほどに。

吉田先生をそこまで夢中にさせたのは、何よりも完熟したいちじくのおいしさ。そして、品種ごとに異なる味わいや奥深さでした。

自然に近い姿で、のびのびと育てる。

吉田さんの農園では、いちじくを自然と同じように大木に育てています。

農薬や除草剤は使わず、一本一本の木と向き合いながら栽培。収穫の際も、ただ色づいたものを採るわけではなく、目で熟し具合を確かめ、手で重さを感じながら、一つひとつ丁寧に見極めていきます。

目指すのは、とにかく完熟したおいしいいちじく。

実はいちじくは、完熟すると傷みやすく、収穫できるタイミングもごくわずか。だからこそ、その一瞬を逃さない見極めが大切なのです。聞けば聞くほど、吉田先生のいちじく愛とこだわりは、本当にすごい！

花を隠した果実、いちじく。

「いちじく」という名前の漢字表記は「無花果」。
花が咲かない果実だから...！そんなふうに思っている方も多いかもしれません。

でも実は、いちじくは花を咲かせないわけではありません。

私たちが普段食べている、あのぷっくりとした果実。その内側に、小さな花がたくさん咲いているのです。外からは花が見えない、でも花は実の中にある...ちょっと不思議な果物ですよね。

いちじくを半分に切ってみると、赤や琥珀色の小さな粒がぎっしり。あの独特の食感や甘みも、内側に広がる小さな花の集まりから生まれています。ちらっと見えるのは果肉ではなく、実は花なんですね。

一口にいちじくといっても、その個性はさまざま。

いちじくの面白さは、品種によって味わいや見た目が大きく異なること。

果皮は黄色や黄緑、赤褐色、紫、黒紫色など多彩。果肉も白や琥珀色、桃色から鮮やかな赤色まで、実にさまざまです。蜂蜜のような濃厚な甘さを持つものもあれば、いちごやラズベリーを思わせる爽やかな甘酸っぱさ、はたまたニッカのような個性的でスパイシーな香りを持つものも。お花と同じで、中身の色も品種によって異なります。

同じいちじくでも、品種が違えばまったく異なる表情を見せてくれるのも魅力の一つかもしれません。

まだまだ広がる、いちじくの可能性。

今回の農園訪問で改めて感じたのは、普段何気なく食べている果物にも、まだまだ知らない世界があるということ。品種を知り、育て方を知り、収穫のタイミングを知る。

一つの果実の背景には、生産者の経験や技術、そして「もっとおいしいものを届けたい」という探究心があります。吉田先生のように、一つの果物の魅力に惹き込まれ、その可能性を追い続ける人がいるからこそ、私たちは新しいおいしさに出会えるのかもしれません！

知ることで、食べることはもっと面白くなる。

5STAR MARCHEでは、これからも和歌山の生産者や、食材の背景にあるストーリーをお届けしていきます。